국민대학교 바이오발효융합학과 석사과정 박윤서 학생(지도교수: 박용철)은 지난 7월 27-30일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 개최된 Society for Industrial Microbiology and Biotechnology(SIMB)의 75회 정기학술대회에서 발표한 포스터의 학문적 우수성을 인정받아Carol D. Litchfield Outstanding Student Poster Presentation award를 수상하였다. SIMB는 매년 산업미생물학 및 생명공학의 5가지 핵심 분야(생촉매, 환경 미생물학, 발효 및 세포 배양, 대사 공학, 천연)에서 가장 우수한 연구 성과를 발표한 역량 있는 학생을 각 1명 선발하여 해당 상을 수여한다.

박윤서 학생은 식품산업에 적용 가능한 안전한 미생물인 Corynebacterium glutamicum을 대사공학적으로 개량하였고, 모유 올리고당 중 인공적인 생합성이 매우 어려운 것으로 알려진 Lacto-N-triose II(LNTII)와 Lacto-N-tetraose(LNT)를 대량 생산할 수 있는 균주 개발 사례를 발표하였다 . 모유 올리고당은 대표적인 인간 유래 기능성 올리고당으로, 분유 시장을 필두로 가파른 성장세를 보이는 식품 소재이다. 이 연구를 통해 첨단의 대사공학 및 발효기술의 집약을 바탕으로 기존 C. glutamicum의 LNT 최종 생산량을 약 800배 향상시켰으며, 고난도의 모유 올리고당 생합성 기술을 상업적 수준으로 끌어올릴 수 있는 학문적 기초를 마련한 것으로 평가 받았다.

국민대학교 박용철 교수 연구팀은 농림축산식품부의 지원을 통해 에이피테크놀로지, 동국대학교, 충북대학교와 공동으로 모유 올리고당의 생물학적 생산기술 개발 연구에 매진하고 있다.